Utilitarizm, felsefi bir etik teorisidir ve temel ilkesi, en büyük mutluluğu en çok sayıda insan için sağlamak olarak özetlenebilir. Bu yaklaşım, eylemlerin doğruluğunu ya da yanlışlığını, bu eylemlerin sonuçlarına göre değerlendirir. Yani, bir eylemin etik olup olmadığı, o eylemin getirdiği sonuçlara göre belirlenir. Eğer bir eylem topluca mutluluğu artırıyorsa, bu eylem doğru kabul edilir; aksi takdirde yanlış sayılır.

Utilitarizmin temel savunucularından biri Jeremy Bentham’dır. Bentham, “en büyük mutluluk ilkesini” öne sürmüştür. John Stuart Mill ise Bentham’ın görüşlerini geliştirmiş ve utilitarizmi daha da derinleştirmiştir. Mill, nitelikli mutluluğun nicelikli mutluluk kadar önemli olduğunu savunmuştur. Bu nedenle, bazı zevklerin ve mutlulukların diğerlerinden daha değerli olduğunu öne sürmüştür.