22 yıldır kanser hastalığına destek veren ABD’li menşeili OCRA vakfı, her yıl sadece 10 bilim insanına verdiği ödülü bu yıl Dr. Duygu Özmadenci almayı hak etti. Yumurtalık kanser hücrelerinin artmasına neden olan FAK proteinin ilaçla tedavi yöntemini keşfetmişti.

İstanbul Üniversitesi’inde biyoloji eğitimi alan Duygu Özmadenci, eğitimine Fransa’da devam ederek kanser araştırmaları üzerine master ve doktora yaparak çalışmalarına ABD’de San Diego Üniversitesi’nde devam etmişti.

Kanser araştırma merkezinde yaptığı çalışmalarda Fokal Adezyon Kinaz (FAK) proteinin yumurtalık kanser hücrelerini çoğalttığını keşfederek, ilaçlı tedavi yöntemini geliştirdi.  Ovarian Cancer Research Alliance (OCRA) vakfı yumurtalık kanser araştırmalarına destek veren bir kurum olarak 1994’den bu yana faaliyette.  Başarılı keşiflerde bulunan 10 bilim insanına Ann and Sol Schreiber Mentored Investigator Award ödülünü veren vakıf, bu sene ödüle Duygu Özmadenci’yi layık gördü.

Ödülle birlikte araştırmaları için 75 bin dolarlık desteğin sahibi olan Özmadenci’nin keşfi, yakın bir süre kliniklerde kullanılmaya başlanacağı gelen bilgiler arasında.

Dünya genelinde her 100 kadından birinin yumurtalık kanseri nedeniyle hayatını kaybettiğini söyleyen Özmadenci, kendisine verilen ödül hakkında konuştu.

Son 40 yılda tedavi amaçlı kullanılan çok az ilaç keşfedildi. Hastaların kendi bağışıklık sistemini harekete geçiren ilaçlar son yıllarda kansere karşı savaşta kullanılıyor. Yumurtalık kanserinin, bağışıklık sistemini harekete geçiren yeni geliştirilen ilaçlara cevap vermediği düşünülüyordu. Bu ödül, yeni buluşlarımızın, yumurtalık kanserine karşı savaşta bağışıklık sisteminin harekete geçirilebileceğini ortaya koydu.

Eşini yumurtalık kanserinden yitiren ve eşinin onuruna bağışta bulunan biri, kanserle savaşta başarı göstereceğine inandığı için desteğini benim projeme vermiş ve ödülün üçte birlik kısmını kapsayan finansal destek sağlamış. Bu beni duygulandırdı ve daha çok çalışmak için motive etti.”