Papirüs, Eski Mısırlılar tarafından icat edilmiştir. Mısırlılar, MÖ 3000’li yıllarda Nil Nehri’nin kıyılarında yetişen papirüs bitkisini kullanarak ilk yazı yüzeylerini oluşturmuşlardır. Papirüs, ince dilimlenmiş bitki şeritlerinin üst üste konulup sıkıştırılması ve kurutulmasıyla üretilen, yazı yazmak için kullanılan bir tür kağıt malzemeydi.

Bu icat, Mısır’da yazılı belgelerin, edebi eserlerin ve resmi kayıtların hazırlanmasında büyük bir devrim yaratmıştır. Papirüs, daha sonra Antik Yunan ve Roma’da da kullanılmıştır. Ancak zamanla yerini parşömen ve daha sonra modern kağıda bırakmıştır.