“Gecekondu” kelimesi, Türkçe’de “gece” (night) ve “kondu” (placed) kelimelerinin birleşiminden oluşur. Bu terim, genellikle gece yarısı inşa edilen ve resmi izinleri olmayan yapılar için kullanılır. Türkiye’de hızla artan şehirleşme ve göç nedeniyle, insanların bir gecede yasa dışı olarak inşa ettikleri barınakları ifade eder.

Gecekondular, özellikle büyük şehirlerde iş bulmak amacıyla kırsal bölgelerden gelen insanların barınma ihtiyacını karşılamak için hızla inşa edilirler. Bu tür yapıların gece yapılıyor olmasının sebebi, yetkililerin fark etmemesi ve müdahale etmemesi içindir. Başlangıçta geçici çözümler olarak düşünülse de, zamanla birçok gecekondu mahallesi kalıcı yerleşim alanlarına dönüşmüştür.