“Manda fikri” terimi, genellikle “manda” kelimesinin tarihi ve sosyal bağlamlarda kullanımıyla ilişkilidir. Türkçede “manda” kelimesi, Osmanlı İmparatorluğu’nun son döneminde ve Cumhuriyet’in ilk yıllarında, bir ulusun başka bir ulus veya güç tarafından denetim altına alınması anlamında kullanılmıştır. “Manda fikri” de, bir ulusun bağımsızlığını kaybetmesi ve bir başka ülkenin himayesi altına girmesi gerektiği fikrini ifade eder.

Özellikle Türk Kurtuluş Savaşı sırasında, bu fikir, Osmanlı İmparatorluğu’nun çöküşünün ardından bazı çevrelerce tartışılmış ve bazı kişiler, Türkiye’nin ekonomik ve askeri zayıflığından dolayı dış bir gücün denetimine girmesi gerektiğini savunmuşlardır. Ancak bu görüş, Mustafa Kemal Atatürk ve Kurtuluş Savaşı’na katılan birçok kişi tarafından reddedilmiş ve bağımsızlık mücadelesi ile son bulmuştur. Bu nedenle “manda fikri”, genellikle bir milletin özgürlüğünü kaybetme ve başka bir devletin yönetimine girme önerisi olarak olumsuz bir anlam taşır.