Bir dosya silindikten sonra, genellikle dosya sisteminden tamamen kaldırılmaz. Çoğu durumda, dosya aslında sadece dizin yapısından kaldırılır ve depolama alanı “boş” olarak işaretlenir, yani dosyanın içeriği hala diskte bulunabilir. Bu nedenle, dosyanın içeriği üzerinde değişiklik yapılmadan kurtarılabilir.

Ancak, bu dosyanın geri getirilebilir olduğu anlamına gelmez. Kurtarılabilirlik, dosyanın silindikten sonra üzerine başka verilerin yazılmamış olmasına bağlıdır. Eğer dosya üzerine yeni veriler yazılmışsa, geri getirilmesi çok daha zor olur.

Bir dosyanın geri getirilebilirliği, dosyanın silinme yöntemine, dosyanın bulunduğu depolama cihazının türüne ve dosyanın ne kadar süre boyunca silinmiş olduğuna bağlı olarak değişebilir.

Eğer silinen dosyanın geri getirilmesi gerekiyorsa, hemen harekete geçmek ve herhangi bir yeni veri yazmamak önemlidir. Bu tür durumlarda, profesyonel dosya kurtarma araçları ve uzmanlardan yardım almak mümkündür.