Ekonomik istismar, genellikle bir grup veya kişi tarafından diğerlerinin zararına gelir elde etmek amacıyla ekonomik güç kullanılması veya kötüye kullanılmasıdır. Bu, işçilerin düşük ücretle çalıştırılması, tüketicilere yüksek fiyatlarla mal veya hizmet sunulması, piyasalarda rekabetin engellenmesi veya tüketici haklarının ihlal edilmesi gibi çeşitli şekillerde gerçekleşebilir.

İstismar, genellikle bir tarafın güçlü konumunu kullanarak diğerlerini sömürmesi ve adil olmayan avantaj elde etmesiyle karakterizedir. Örneğin, işverenler işçileri düşük ücretlerle çalıştırarak, tüketicilere kalitesiz ürünler sunarak veya piyasada hakimiyetlerini kötüye kullanarak istismar edebilirler.

Ekonomik istismar, adil olmayan rekabet, adaletsizlik ve sosyal dengesizlik gibi bir dizi sorunu beraberinde getirebilir ve genellikle hükümetler, düzenleyici kurumlar ve sivil toplum kuruluşları tarafından önlenmeye veya azaltılmaya çalışılır.