Dünyanın en eski haritası olarak kabul edilen harita, “İştar Kapısı Haritası” olarak bilinen bir kil tablet üzerine çizilmiş olan bir Sümer haritasıdır. Bu harita, M.Ö. 6. yüzyıla tarihlenmektedir ve Sümer şehri Nippur’da bulunmuştur. İştar Kapısı Haritası, Nippur’un çevresini ve önemli yerlerini gösteren bir yerleşim haritasıdır ve tarımsal alanları, nehirleri ve diğer detayları içerir. Bu harita, antik dünyada coğrafi bilgilerin ve haritaların nasıl oluşturulduğuna dair önemli bir tarihi belge olarak kabul edilir.

Bilinen en eski harita olarak kabul edilen harita, Sümerlerin M.Ö. 2500 yılı civarında Mezopotamya’da oluşturduğu “Çatalhöyük Haritası” veya “Konya Haritası” olarak adlandırılan bir kil tablet üzerine çizilmiş bir haritadır. Bu harita, Çatalhöyük adı verilen antik bir yerleşim yeri olan Çatalhöyük’ün planını göstermektedir.

Çatalhöyük Haritası, yaklaşık 2.500 yıl önceki bir yerleşimin düzenini ve yapılarını tasvir etmek için kullanılmıştır. Harita, dönemin tarımsal uygulamalarını ve yerleşim yerlerini belgelemek için önemli bir araştırma kaynağıdır. Ancak bu harita, modern harita anlayışına göre çizilmemiş olup, daha çok semboller ve soyut gösterimler içerir.

Bu harita, bilinen en eski coğrafi harita olarak kabul edilir ve antik dönemin coğrafi bilgilerinin ve yerleşim planlarının nasıl gösterildiğini anlamamız için önemli bir araştırma kaynağıdır.

İlk harita, Sümer uygarlığına aittir. Sümerler, Mezopotamya’da M.Ö. 4. ve 3. binyıllar arasında var olan bir antik uygarlıktı. Sümerler, M.Ö. 3. binyılın başlarından itibaren çivi yazısı gibi önemli yazılı kültür gelişmelerine öncülük etmişlerdir.

Sümerler aynı zamanda dünyanın ilk bilinen haritalarını da oluşturmuşlardır. Bu haritalar genellikle kil tabletler üzerine çizilmiş ve yerleşim yerlerini, tarımsal alanları ve nehirleri gösteren yerleşim planları şeklindeydi. Özellikle Sümer şehirlerinin çevresini tasvir eden bu haritalar, o dönemdeki coğrafi bilgileri kaydetmek ve yerel kaynakları yönetmek için kullanılıyordu.

Bu nedenle, dünyanın ilk haritaları ve coğrafi kayıtları Sümerler tarafından oluşturulmuştur ve coğrafi bilginin ilk yazılı formlarını temsil eder.

Ünlü Osmanlı denizcisi ve kartograf Piri Reis’in 16. yüzyılda çizdiği dünyanın en eski deniz haritalarından biri olan “Kitab-ı Bahriye” veya “Piri Reis Haritası,” Topkapı Sarayı Müzesi’nde bulunmaktadır. Bu harita, 1513 yılında çizilmiş ve Osmanlı İmparatorluğu’nun denizcilik ve coğrafi bilgi birikimini yansıtan önemli bir eserdir.

Piri Reis Haritası, birçok farklı bölgeyi ve kıyıları detaylı bir şekilde tasvir eder ve o dönemdeki denizcilik bilgisini yansıtır. Harita, özellikle Akdeniz ve Ege Denizi’nin yanı sıra Atlas Okyanusu’nu da içerir. Piri Reis Haritası, 1929 yılında Topkapı Sarayı’nda keşfedildi ve sonrasında restore edildi. Günümüzde Topkapı Sarayı Müzesi’nde sergilenmekte ve önemli bir tarihî eser olarak kabul edilmektedir.