Dar anlamda Kuvayı Milliye, Türk Kurtuluş Savaşı’nın başlangıç döneminde (1919-1920) Anadolu’nun işgaline karşı yerel direniş güçlerinin oluşturduğu silahlı milis kuvvetlerine verilen isimdir. Bu kuvvetler, düzenli bir ordu niteliğinde olmamakla birlikte, işgalci güçlere ve onların yerel iş birlikçilerine karşı mücadele etmişlerdir. Kuvayı Milliye birlikleri, özellikle Yunan işgaline karşı Batı Anadolu’da önemli direnişler sergilemiş, sonrasında ise Türkiye Büyük Millet Meclisi tarafından düzenli ordu kurulunca bu birlikler orduya katılmış veya yerlerini düzenli askeri birliklere bırakmışlardır.

Dar anlamda kullanıldığında, Kuvayı Milliye, bağımsızlık için gönüllü halk direniş güçlerini ifade eder.