Brokoli’nin ilk olarak nerede yetiştiği tam olarak belirlenmemiştir, ancak bilim insanları genellikle bu bitkinin Akdeniz bölgesinde, özellikle de İtalya’da doğal olarak yetiştiğini düşünmektedir. Brokoli, Brassica oleracea türüne aittir ve lahana, karnabahar gibi diğer sebzelerle aynı familyaya aittir. Tarih boyunca, özellikle Antik Roma ve Yunan dönemlerinde, brokoli ve benzeri sebzelerin yetiştirildiği ve tüketildiği bilinmektedir.