Paragrafın konusunu belirlemek için öncelikle paragrafta ele alınan ana fikri tanımlamak önemlidir. Ana fikir, paragraf boyunca tekrarlanan veya vurgulanan bir temadır. Paragrafta sıkça geçen anahtar kelimeler ve ifadeler de genellikle konuyu belirlemeye yardımcı olabilir. Bunun yanı sıra, paragrafın ilk cümlesi veya son cümlesi genellikle ana fikri belirtir. Paragrafı okurken, hangi konunun üzerinde yoğunlaşıldığını ve hangi bilgilerin verildiğini gözlemlemek de konuyu anlamak için faydalıdır.