Bir bebek genellikle 40 hafta süren bir hamilelik döneminin sonunda doğar. Bu süre, son adet döneminin ilk gününden itibaren hesaplanır ve ortalama 9 ay 10 gün olarak kabul edilir. Ancak, doğum 37 ile 42 hafta arasında herhangi bir zamanda gerçekleşebilir. 37 haftadan önce doğan bebekler prematüre, 42 hafta sonrasında doğanlar ise postmatür olarak adlandırılır.