“Antik Yunan” terimi, tarih öncesi dönemlerden Roma İmparatorluğu’nun yükselişine kadar olan dönemde, yaklaşık M.Ö. 8. yüzyıldan M.S. 4. yüzyıla kadar olan zaman dilimini ve bu dönemdeki Yunanistan ve çevresini kapsayan bölgeyi tanımlamak için kullanılır.

Bu dönemde Antik Yunan, bugünkü Yunanistan’ın yanı sıra Ege Denizi’nde yer alan adaları da içine alır. Bu dönem boyunca Antik Yunan, önemli bir kültürel, siyasi ve felsefi merkez haline gelmiş ve batı dünyasının temellerini atmıştır. Antik Yunan dönemi boyunca pek çok ünlü filozof, bilim insanı, yazar ve sanatçı yetişmiştir ve bu dönem Batı medeniyetinin gelişiminde büyük bir etkiye sahiptir.

Antik Yunan, M.Ö. 8. yüzyıldan itibaren şehir devletleri (polis) şeklinde örgütlenmişti ve bu devletler arasında sık sık savaşlar ve işbirliği yaşanmıştı. Bu dönemde Atina ve Spartalılar gibi şehir devletleri arasında öne çıkan rekabetler ve savaşlar yaşanmıştır.

Antik Yunan’da felsefe, demokrasi, tiyatro, spor (örneğin Olimpiyat Oyunları), mitoloji ve bilim gibi pek çok önemli alanın gelişimine katkıda bulunulmuştur. Aynı zamanda Homeros’un “İlyada” ve “Odysseia” gibi epik şiirleri, Herodot’un tarih yazıları, Sophokles, Euripides ve Aristofanes gibi ünlü tiyatro eserleri, Platon, Aristoteles ve Sokrat gibi önemli filozofların eserleri bu dönemin ürünlerindendir.

Antik Yunan, Makedonya’nın İskender’in Pers İmparatorluğu’nu fethetmesiyle son bulmuş ve Helenistik döneme geçilmiştir. Bu dönemde Yunan kültürü daha geniş bir coğrafyada etkisini sürdürmüş, ancak Antik Yunan’ın özgün dönemi olarak kabul edilen dönem M.Ö. 8. yüzyıldan M.S. 4. yüzyıla kadardır.

Yunan tarihi, tarih öncesi dönemlerden itibaren oldukça eski bir geçmişe sahiptir. Yunanistan ve çevresi, arkeolojik bulgulara göre M.Ö. 6. binyılın sonlarına doğru yerleşim görmeye başlamıştır. Ancak yazının bulunmadığı bu dönemlerdeki tarih, arkeolojik kazılardan elde edilen kanıtlar ve sözlü geleneklerle çözülmeye çalışılmaktadır.

Yunan tarihinde önemli bir dönem, M.Ö. 8. yüzyıldan itibaren Yunan şehir devletlerinin (polis) yükseldiği Arkaik Dönem’dir. Bu dönemde, Yunan şehir devletleri arasında ticaret, kültürel değişim ve siyasi etkileşim artmıştır. Aynı dönemde Yunan şiiri ve mitolojisi de gelişmeye başlamıştır.

Antik Yunan tarihi, genellikle M.Ö. 8. yüzyıldan itibaren başlar ve M.Ö. 4. yüzyıla kadar devam eder. Bu dönemde Yunanistan’da büyük şehir devletleri, filozoflar, yazarlar, sanatçılar ve bilim insanları yetişmiş, demokrasi gelişmiş, Pers Savaşları gibi önemli olaylar yaşanmış ve Yunan kültürü Batı medeniyetinin temellerini atmıştır.

M.Ö. 4. yüzyılda ise Büyük İskender’in Pers İmparatorluğu’nu fethetmesiyle Helenistik Dönem başlamış ve Yunan kültürü daha geniş bir coğrafyada etkisini sürdürmüştür. Bu dönemde de önemli olaylar ve kültürel gelişmeler yaşanmıştır.

Ancak Yunan tarihi sadece Antik Yunan ve Helenistik Dönemle sınırlı değildir. Roma İmparatorluğu’nun Yunanistan’ı fethetmesi ve Roma İmparatorluğu’nun çöküşünden sonra Bizans İmparatorluğu’nun varlığı da Yunan tarihini etkileyen diğer önemli dönemlerdir. Bu nedenle Yunan tarihi oldukça geniş bir zaman aralığını kapsar ve farklı dönemlerde farklı medeniyetlerin etkisi altında gelişmiştir.

Yunanlar, tarih öncesi dönemlerden itibaren Yunanistan ve çevresinde yerleşik olarak yaşayan bir halk olarak kabul edilir. Yunanların tarihi oldukça eskiye dayanır, ancak net bir başlangıç tarihi belirlemek zordur çünkü yazının olmadığı tarih öncesi dönemlerdeki tarihleri araştırmak arkeolojik ve dilbilimsel kanıtlara dayanır.

Yunanların kökenleri ve yerleşik oldukları bölge, M.Ö. 6. binyılın sonlarına doğru Yunanistan’da ortaya çıktığına dair arkeolojik bulgular ve dilbilimsel analizlere dayanarak tahmin edilmektedir. Bu dönemlerde Yunanlar, tarım ve yerleşik yaşamı benimseyerek kentler kurmuşlardır. M.Ö. 2. binyılda ise Miken Uygarlığı gibi erken Yunan uygarlıkları belirmiştir.

Yunan tarihi, M.Ö. 8. yüzyıldan itibaren yazılı kaynaklarla daha belirgin hale gelir. Bu dönemde Yunan şehir devletleri (polis) yükselir ve Arkaik Dönem olarak adlandırılır. Arkaik Dönemden itibaren Antik Yunan tarihi, daha ayrıntılı bir şekilde kayıt altına alınmıştır.

Özetle, Yunanların kökenleri çok eski dönemlere dayanır, ancak tarihlerinin net bir başlangıç tarihi yoktur. Yunan tarihi, M.Ö. 6. binyıldan itibaren yerleşik yaşamın geliştiği dönemlerde başlamış gibi görünmektedir, ancak daha kesin bir başlangıç tarihi belirlemek için daha fazla araştırma gerekmektedir.