Kandaki alyuvarların görevi, vücuttaki oksijenin taşınmasını sağlamaktır. Alyuvarlar, akciğerlerde alınan oksijeni vücudun diğer bölgelerine taşırken, aynı zamanda karbondioksit gibi atık gazları da akciğerlere geri taşırlar. Bu işlev, kandaki hemoglobin proteininin içindeki demir atomları sayesinde gerçekleşir. Hemoglobin, oksijeni bağlama ve taşıma yeteneğiyle bilinen bir protein molekülüdür ve alyuvarların içinde bulunur.