Opsiyon, finansal piyasalarda sıkça kullanılan bir türev üründür. Opsiyonlar, belirli bir fiyattan (kullanım fiyatı) belirli bir tarihe kadar (vade) veya belirli bir tarihte (Avrupa tipi) belirli bir varlığı (genellikle hisse senedi, döviz, emtia gibi) alma veya satma hakkı veren, ancak zorunlu kılmayan sözleşmelerdir.

Örneğin, bir yatırımcı ABC şirketinin hisse senetlerinin fiyatının gelecekte artacağını düşünüyorsa, ABC şirketine ait bir alım opsiyonu satın alabilir. Bu opsiyon, belirli bir tarihe kadar, örneğin 3 ay sonra, belirli bir fiyattan (kullanım fiyatı) ABC hisse senetlerini alma hakkını verir. Yatırımcı, bu opsiyonu kullanmak için bir prim öder. Eğer 3 ay sonra ABC hisse senetlerinin fiyatı kullanım fiyatının üzerinde ise, yatırımcı opsiyonunu kullanarak hisse senetlerini düşük fiyattan alabilir ve piyasadaki fiyat farkından kar edebilir. Ancak, eğer ABC hisse senetlerinin fiyatı kullanım fiyatının altında ise, yatırımcı opsiyonunu kullanmaz ve sadece ödediği prim kadar zarar eder.

Bu örnekte, alım opsiyonu kullanılmış olsa da, aynı mantık satım opsiyonları için de geçerlidir. Satım opsiyonları, belirli bir tarihte veya belirli bir tarihe kadar, belirli bir fiyattan bir varlığı satma hakkı verir.