Genel anestezinin etkisinin süresi birkaç faktöre bağlıdır, ancak genellikle anestezi ilacının türü, dozu, hastanın yaşam tarzı, sağlık durumu ve ameliyatın karmaşıklığı gibi faktörlere bağlı olarak değişebilir.

Bazı genel anesteziklerin etkisi birkaç dakika içinde başlar ve 5 ila 60 dakika arasında sürerken, diğerleri daha uzun sürebilir ve hastanın ameliyattan sonra uyandırılmasına kadar etkili olabilir. Bu süre boyunca hastanın bilinci baskılanır ve ağrı duygusu yok edilir.

Ameliyat süresince anestezi durumunu sürdürmek için ek dozlar verilebilir. Ameliyat sonrası, anestezi etkisi yavaş yavaş azalır ve hastanın bilinci yeniden normale döner.

Ancak bu süreler her hasta için farklılık gösterebilir ve bazen beklenmedik durumlar ortaya çıkabilir. Anestezi uzmanı veya cerrah genellikle bu süreçleri daha iyi açıklayabilir ve hastanın spesifik durumuna uygun bir planlama yapabilir.