Spermin ömrü, ortam koşullarına bağlı olarak değişir:
- Vajina içinde: Sperm hücrelerinin çoğu, vajinal asidik ortamda birkaç saat içinde ölür. Ancak bazı sperm hücreleri daha uzun süre hayatta kalabilir. Genel olarak, bir spermin vajina içerisinde hayatta kalma süresi ortalama 3-5 gün arasındadır.
- Dış ortamda: Kuru bir yüzeyde, sperm hücreleri birkaç dakika içinde ölür. Ancak nemli bir ortamda, sperm hücrelerinin birkaç saat hayatta kalması mümkündür.
- Prezervatif veya kişisel kayganlaştırıcıların içinde: Sperm hücreleri, bir prezervatif ya da kişisel kayganlaştırıcı içerisinde sadece birkaç dakika süreyle hayatta kalabilir.
- Soğuk ortamlar: Sperm, düşük sıcaklıklarda daha uzun süre hayatta kalabilir. Örneğin, sperm donörleri, spermlerini uzun süre saklamak için sıvı azot gibi çok düşük sıcaklıklarda muhafaza edebilir.
- Semen örneği: Test amacıyla elde edilen semen örneklerinde, spermlerin hareketliliği genellikle birkaç saat içinde azalır.
Ancak unutulmamalıdır ki, gebelik riskini değerlendirirken sperm hücrelerinin vajina içerisinde ne kadar süre hayatta kaldığına odaklanmak önemlidir. Bu süre genellikle 3-5 gün olarak kabul edilir, ama her zaman en üst sınırı dikkate almak daha güvenlidir.