Petrol enerjisi, petrolün kimyasal enerjisinin farklı enerji biçimlerine dönüştürülmesiyle elde edilen enerjidir. Petrol, milyonlarca yıl önce ölen deniz canlılarının, oksijensiz koşullar altında yüksek basınç ve sıcaklıkta fosilleşmesi sonucu oluşmuş organik bir madde kaynağıdır.

Petrol enerjisi, özellikle ulaşım sektöründe yakıt olarak kullanılan benzin, dizel ve jet yakıtı gibi ürünlere dönüştürülmek üzere rafinerilerde işlenir. Ayrıca, petrokimya sanayinde plastik, kimyasal madde ve diğer sanayi ürünlerinin üretiminde de kullanılır.

Petrolün enerji kaynağı olarak kullanımı, ekonomik kalkınma ve endüstriyel büyüme için önemlidir. Ancak, yanmasının sonucu olarak atmosfere salınan sera gazlarının, küresel ısınma ve iklim değişikliği sorunlarına katkıda bulunması nedeniyle çevresel sorunlara da yol açmaktadır. Bu nedenle, sürdürülebilir enerji kaynaklarına geçiş yapmak amacıyla alternatif enerji kaynaklarının araştırılması ve geliştirilmesi günümüzde büyük önem taşımaktadır.

Petrolün oluşumu, milyonlarca yıl süren karmaşık bir süreci içerir. İşte petrolün oluşum sürecinin temel adımları:

1. Organik Materyalin Birikmesi: Milyonlarca yıl önce, denizlerde ve okyanuslarda yaşayan mikroorganizmaların (fitoplankton, zooplankton vb.) ölmesiyle organik materyal birikir. Bu organik materyal, deniz tabanında çamur ve diğer inorganik materyallerle birleşerek tortu oluşturur.
2. Tortulanma: Zamanla, bu organik materyali içeren tortular, üzerlerine daha fazla tortu birikmesi sonucunda daha derinlere itilir. Bu süreçle, organik materyal yüksek basınç altında kalır.
3. Kimyasal Dönüşüm: Derinlikteki yüksek basınç ve sıcaklık, organik materyalin kimyasal dönüşümüne neden olur. Bu dönüşüm, kerogen adı verilen kompleks bir organik madde oluşumuna yol açar.
4. Petrole Dönüşüm: Kerogen, yeterli sıcaklık ve basınç altında petrol ve doğalgaza dönüşür. Genellikle 2.500-5.000 metre derinliklerdeki sıcaklıklar (50-150°C arasında) kerogenin petrole dönüşmesi için yeterlidir.
5. Taşınma: Oluşan petrol, genellikle gözenekli ve geçirgen kayaçlar aracılığıyla yüzeye veya başka bir alana doğru hareket eder. Bu gözenekli taşlar, genellikle kumtaşı ya da bazı durumlarda kireçtaşı olabilir.
6. Birikim: Petrol, hareket ettiği sırada genellikle bir “kapan” denilen alanda birikir. Bu kapana genellikle geçirgen olmayan bir kayaç tabakası (örn. kil) neden olur. Bu kapanların içinde petrol ve doğalgaz birikir.
7. Kuyu Açma: İnsanlar, petrolün bulunduğu bu kapandaki bölgelere kuyu açarak petrolü yüzeye çıkarır ve ekonomik değer kazanmasını sağlar.

Bu süreç milyonlarca yıl sürer ve yeryüzünde birçok farklı coğrafi ve jeolojik koşulda gerçekleşebilir. Bu nedenle petrol yatakları dünyanın birçok farklı bölgesinde bulunabilir.